Restaurando nuestros océanos y los productos del mar
Parece que cada semana surge algún nuevo titular en alguna parte del mundo que advierte sobre el deterioro de nuestro entorno y recursos marinos. Recientemente, fueron dos nuevos reportes los que pusieron de relieve la continua sobrepesca en el Atlántico por parte de flotas de la Unión Europea. Esta situación representa una mala noticia para los millones de personas en todo el mundo que dependen del océano como su principal fuente de proteína.
Es evidente que los gobiernos, actuando de manera individual o conjunta a través de organizaciones internacionales y tratados, no han logrado controlar por completo la explotación de los océanos. Sin embargo, donde el alcance de la ley es limitado, el mercado llega a todas partes. Además de las iniciativas destinadas a mejorar la regulación de las flotas pesqueras y frenar la pesca “pirata”, ya se están impulsando esfuerzos para utilizar las fuerzas del mercado y el poder del comercio como herramientas para enfrentar este problema. El Marine Stewardship Council (MSC), una organización con sede en Londres, certifica de manera independiente a las pesquerías sustentables y ha desarrollado la primera ecoetiqueta de productos del mar a nivel mundial. El proceso del MSC incluye un sólido sistema de “cadena de custodia” que garantiza que los productos certificados puedan rastrearse correctamente desde el océano hasta el plato. Actualmente, miles de millones de dólares en productos del mar portan la distintiva etiqueta del MSC, lo que brinda certeza tanto a consumidores como a empresas de que los productos provienen de fuentes sustentables. Asimismo, el MSC ha impulsado decenas de proyectos de mejora pesquera en todo el mundo, ya que los pescadores buscan obtener el derecho de utilizar la ecoetiqueta y acceder a nuevos mercados verdes. Estos proyectos, que con frecuencia son financiados por la propia industria pesquera, involucran a pescadores comprometidos que trabajan junto con organizaciones de la sociedad civil para mejorar las prácticas de pesca y cumplir con los requisitos de certificación del MSC.
Hoy en día, los consumidores de productos del mar esperan los más altos niveles de desempeño ambiental por parte de los comercios donde compran, incluidos restaurantes, pescaderías y supermercados. Tanto consumidores como empresas se apoyan en programas como Seafood Watch, que ofrecen recomendaciones claras y accesibles para la compra responsable de productos del mar. Toda la cadena de suministro se ha visto involucrada, y los pescadores están trabajando activamente para mejorar la sustentabilidad de su industria. Estos poderosos incentivos de mercado ofrecen una gran oportunidad para revertir la historia de la sobrepesca, restaurar la abundancia de los océanos y mejorar la salud de las comunidades costeras y de la industria mundial de productos del mar.
Es especialmente importante involucrar en estas iniciativas de sustentabilidad a las pesquerías que abastecen los productos del mar más consumidos a nivel mundial, incluidos el camarón, el atún y el salmón. Cada una de estas industrias es diversa, global y multimillonaria, y en muchos casos depende de pesquerías que operan en regiones remotas de los océanos. El MSC supervisa un riguroso proceso de evaluación, y obtener la certificación y el derecho de utilizar la ecoetiqueta no es sencillo. El proceso de certificación incluye un componente de escrutinio público que puede resultar incómodo para los pescadores. Sin embargo, las posibles recompensas son significativas: además de acceder a posibles mejores precios, se abren nuevos mercados, se genera confianza entre consumidores cada vez más informados y se logra anticiparse a las regulaciones.
Todos deberíamos respaldar a las pesquerías que se encuentran en proceso de evaluación para una posible certificación del MSC. Estas representan a los líderes de la industria pesquera mundial que están comprometidos tanto con el futuro de sus negocios como con la salud de nuestros océanos. Cada uno de nosotros tiene un interés en estos esfuerzos pioneros, que buscan asegurar el futuro de los productos del mar y de los ecosistemas marinos.